鋼鐵分為普鋼和特鋼(Special steel)，其中特鋼是衡量一個國家能否成為鋼鐵強國的重要標志。中國制造業(yè)的增長為國內(nèi)特殊鋼發(fā)展提供了空間，制造行業(yè)的持續(xù)快速發(fā)展，特別是機械、 汽車、機電、造船等行業(yè)，對優(yōu)特鋼的需求強勁，成為支撐優(yōu)特鋼市場的直接動力。特殊鋼是機械、汽車、軍工、化工、家電、船舶、交通、鐵路以及新興產(chǎn)業(yè)等國 民經(jīng)濟大部分行業(yè)用鋼最主要的鋼類。中國特鋼行業(yè)承擔著國防軍工、高新技術產(chǎn)業(yè)以及機械、汽車等關鍵產(chǎn)業(yè)所需的特殊鋼材品種。
    特鋼主要消費市場汽車、機械等行業(yè)中國制造離不開中國鎳資源業(yè)。未來中國制造業(yè)發(fā)展前景廣闊。中國制造的國產(chǎn)化以及中國制造的國際化將大幅增長對國內(nèi)特鋼行業(yè)的需求。特鋼行業(yè)將伴隨著中國制造走向全球。
    特鋼是生產(chǎn)工藝和性能都較為特殊的鋼種，是鋼鐵行業(yè)中附加值最高的分支。與普鋼主要應用于建筑工程等“靜態(tài)”領域不同，特鋼大多處于“動態(tài)”的工作環(huán)境中，應用領域包括汽車、高速鐵路、工程機械、石油化工、電站、航空、軍工等，其中汽車約占 35%，機械約占 24%，是特鋼行業(yè)最主要的兩個需求市場。
    特鋼行業(yè)下游應用市場分布圖

    根據(jù)合金含量的不同，特鋼可分為三類：低端產(chǎn)品（優(yōu)質(zhì)碳素鋼）、中端產(chǎn)品（合金結構鋼、彈簧鋼、軸承鋼）、高端產(chǎn)品（合金組分 10%以上，如不銹鋼、工模具鋼、高速鋼等）。特鋼的高附加值一般體現(xiàn)在高端產(chǎn)品中，毛利率一般保持在 20%以上的水平，而中低端產(chǎn)品毛利率僅為 10%左右。
     據(jù)博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2014-2019年中國特鋼市場分析與投資前景研究報告》表明：2013年對整個鋼鐵行業(yè)從業(yè)者是極其艱難的一年，微薄的利潤，低迷的需求，以及國家加大淘汰落后產(chǎn)能的執(zhí)行，這些都沖擊著鋼鐵市場。作為鋼鐵產(chǎn)業(yè)比較有潛力的產(chǎn)品——特鋼，仍然有條不紊的運行，雖然其中有波折，但繼續(xù)向前。
    十二五規(guī)劃中明確指出十二五末特殊鋼占鋼產(chǎn)量的比例由現(xiàn)有的約5％提高到10％左右，按2015年預計粗鋼產(chǎn)量8.2億噸，故屆時特殊鋼產(chǎn)量將達到8200萬噸，2013年特殊鋼鋼廠產(chǎn)量在6700萬噸左右，仍有1500萬噸的差距。十二五規(guī)劃中指出十二五期間將重點突破高溫合金、軸承鋼、耐熱鋼、耐蝕鋼、電工鋼、耐磨鋼和工模具鋼等高性能特殊鋼關鍵材料技術，但目前看來我國特鋼品種仍舊以低端的優(yōu)質(zhì)碳素結構鋼以及cr系合金鋼為主，特殊鋼品種質(zhì)量相對較低。據(jù)鋼鐵十二五規(guī)劃中提出，不銹鋼消費量將由2010年的940萬噸增長至2015年的1600萬噸，也就是說未來不銹鋼發(fā)展空間較大。